PERJUANGAN PENULIS SASTRA ANAK

Anindita S Thayf
Minggu Pagi, Januari/2019

Perbincangan tentang sastra anak kembali terdengar akhir-akhir ini. Menyertainya, muncul keprihatinan perihal penulis sastra anak di Indonesia yang, konon katanya, sangat sedikit jumlahnya. Benarkah begitu?

Sastra anak merupakan karya sastra yang dikonsumsi anak dan diurus serta dikerjakan orang tua, demikian tulis Riris K. Toha-Sarumpaet dalam esainya Sastra dan Anak: Penjajah dan Taklukkannya. Dalam perkembangannya, anak-anak juga mulai menulis sastra anak sebagai bahan bacaan untuk pembaca seusianya. Adapun secara umum, yang termasuk karya sastra adalah karya fiksi seperti prosa (novel, cerpen), puisi, naskah drama. Berdasarkan batasan di atas maka semua karya fiksi untuk anak bisa dianggap sebagai karya sastra anak.

Dalam konteks sastra anak, masih menurut Sarumpaet, yang terpenting bagi sebuah karya adalah ia mesti bisa memperlakukan anak dengan baik sesuai usianya. Bahasa yang sastrawi jelas bukan patokan. Sarumpaet malah lebih menuntut karya yang bisa dipahami anak.

Contoh sastra anak dalam bentuk cerpen bisa ditemukan di Majalah Bobo. Sebagai majalah anak berumur paling panjang yang masih ada hingga sekarang, Bobo telah menemani anak-anak Indonesia sejak 1973. Lewat majalah ini pula, lahir penulis-penulis sastra anak yang sebagian besar masih produktif berkarya hingga hari ini. Bisa dikatakan, Majalah Bobo ibarat Majalah Horison-nya sastra anak Indonesia. Selain di Bobo, cerita anak juga rutin muncul di koran-koran, baik lokal maupun nasional, yang terbit pada hari Minggu.

Serupa sastra untuk pembaca dewasa, dunia sastra anak juga lebih diramaikan penulis cerpen ketimbang penulis novel. Endang Firdaus, Bambang Irwanto, Rae Sita Patappa adalah beberapa di antara penulis sastra anak yang produktif menulis cerpen sejak lama. Cerpen yang mereka tulis tidak sebatas cerita realis, tapi juga dongeng dan cerita rakyat. Guna menyebut beberapa nama penulis sastra anak lainnya, dalam jajaran mereka yang menulis novel, ada Ary Nilandari, Iwoq Abqary, Wikan Satriati, dan Tria Ayu K.

Pasar yang Kejam

Memang tidak gampang menulis cerita anak, tapi lebih tidak gampang lagi memasarkannya. Ketika bekerja sebagai editor divisi anak pada salah satu penerbit, hal itu turut saya rasakan. Pasar buku anak berbeda dengan pasar buku secara umum. Dibutuhkan taktik khusus untuk menaklukkannya. Target pasar ini jelas anak-anak, tapi konsumennya adalah orang dewasa: orang tua si anak, pembeli yang sangat selektif.

Pada pertengahan tahun 2000-an, produk buku anak yang ditulis oleh anak-anak meramaikan pasar buku Indonesia. Produk baru ini disambut meriah oleh konsumen, terutama anak-anak. Pun, orang tua yang berpikir bahwa tiada yang lebih tepat menulis cerita anak selain anak-anak itu sendiri. Peta persaingan pun berubah.

Demi bisa bertahan, penulis dewasa yang menulis sastra anak dipaksa berakrobat. Menggenjot kemampuan, kreativitas dan imajinasinya agar sanggup menulis apa saja. Tidak hanya cerpen, tapi juga buku kreativitas seperti mewarnai. Tidak hanya novel, tapi juga buku cerita bergambar. Atas semua pencapaian itu, mereka tidak pernah menuntut gelar cerpenis, novelis apalagi sastrawan.

Sempitnya celah yang tersedia di pasar buku anak membuat banyak penulis sastra anak terdorong melebarkan sayap. Ada yang menulis cerpen remaja, cerpen populer, novel komedi, novelet bahkan buku non fiksi, seperti buku seputar pengasuhan anak. Jadilah mereka penulis yang nyaris serba bisa. Sayangnya, tidak semua penulis sastra anak sanggup menerbitkan buku solo. Karya sebagian dari mereka umumnya hadir di rak toko-toko buku dalam bentuk buku antologi cerita anak bersama penulis lain.

Terlepas dari kondisi pasar buku anak, kehadiran sastra anak sangat penting sebagaimana diungkapkan Plato dalam Republik. Sebagai salah satu sarana pendidikan dan pengasuhan, dengan caranya sendiri, bisa dibilang sastra anak turut berperan dalam proses tumbuh-kembang seorang anak. Lewat sastra, anak-anak dibimbing dan disiapkan dirinya untuk memasuki kehidupan bermasyarakat saat dewasa kelak. Menyadari hal ini, sejumlah sastrawan turut memberikan sumbangsih mereka dengan menulis sastra anak. Umpamanya, Sugiarti dan Leo Tolstoy. Sugiarti bahkan rutin mengisi cerita untuk kolom khusus anak-anak dalam media terbitan Lekra. Sastrawan menulis sastra anak adalah sesuatu yang lumrah, apalagi bila dilakukan sebagai persembahan untuk anaknya. Misalnya, Salman Rushdie yang menulis beberapa buku untuk puteranya.

Dalam Bayang-Bayang

Diberitakan bahwa daya saing buku anak Indonesia ternyata tidak kalah dengan buku sastra Indonesia dalam ajang London Book Fair (LBF) 2018. Rupanya, buku anak Indonesia sudah sanggup memikat hati dunia. Sayangnya, kabar baik tersebut tidak diiringi dengan perhatian yang sepantasnya dari berbagai kalangan. Dalam daftar 12 Penulis Indonesia yang akan dikirim ke LBF 2019, hanya ada satu nama yang dianggap mewakili penulis sastra anak Indonesia. Nama itu rutin tampil di media. Nama dari penulis yang sudah menjadi langganan pentas-pentas literasi.

Dalam dunia sastra Indonesia, pengistimewaan semacam ini sudah lumrah. Mengabaikan sekian banyak penulis yang ada, perhatian istimewa hanya akan diberikan kepada segelintir orang pilihan. Yaitu, satu-dua penulis senior, dua-tiga penulis laris atau penglaris, dan sisanya yang cukup banyak adalah penulis yang rajin mengabsenkan namanya di media atau rupa-rupa festival literasi. Dalam dunia sastra anak, hal serupa terjadi pula.

Para penulis gurem, entah yang ada di dunia sastra anak atau sastra Indonesia, memang selalu berada dalam bayang-bayang. Mereka ada, tapi sering disepelekan. Mereka banyak berkarya, tapi karya-karya itu lebih sering kalah daripada menang dalam persaingan di meja redaksi atau pasar. Sementara itu, nama mereka dianggap belum cukup besar untuk mampu 'membeli' segala kemudahan yang disediakan popularitas.

Maka jangan heran apabila ada yang mengira jumlah penulis sastra anak Indonesia sangat sedikit. Hal ini membuktikan besarnya pengaruh media dalam dunia sastra kita. Dan sebaliknya, betapa kurangnya pengetahuan awam tentang kondisi sastra (anak) kita yang sebenarnya. Semua itulah yang membuat perjuangan para penulis gurem di dunia sastra Indonesia secara keseluruhan menjadi kian berat. Kerja keras mereka menulis selama belasan atau puluhan tahun seolah sia-sia jika nama mereka tidak muncul di media. Mereka akan dianggap tidak ada. ***

*) Novelis dan esais
https://www.facebook.com/anindita.thayf/posts/10205701138245935